近年、カジノはあらゆる層の人気を集めており、所得創出、雇用創出、観光客の見込みなど、様々な形で経済に恩恵をもたらすと考えられている。犯罪やギャンブル依存症など、カジノから生じる社会問題については反対意見もあるが、カジノが国の経済にとって重要な役割を担っていることは明らかだろう。
そんなカジノは果たして、地域社会にとってどのようなメリットがあるのか？カジノが地域社会にどのような利益をもたらしているか、一見しただけではわからないが、調べてみるのは難しいことではない。そこでこの記事では、カジノがもたらす経済効果をいくつか紹介しよう。
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市民の雇用機会
カジノは実際、米国だけでも約400,000人以上の市民を雇用し、莫大な経済利益をもたらしている。カジノはたしかに大きなビジネスであり、日々の運営には多くの労働者が必要となるため、労働市場に需要が生まれ、特に地元の人々にとって雇用のチャンスが生まれるのだ。ただし、カジノの求人の大半は、レジ会計、セキュリティ、接客の分野であることは特筆に値するだろう。
また、米国政府は、ネバダ州の商業カジノを規制することで、およそ8億ドル以上の税収入を得ているそうだ。この数字からもわかるように、ギャンブル業界は明らかに巨大なビジネスなのである。実際に米国政府は、何十億もの税金を毎年受け取っている。ちなみにこの税金は、公立学校の建設やその他の地域のインフラなど、地域社会の取り組みの資金として使用され、地域経済を活性化させるのに役立っている。
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観光客の誘致
ラスベガス、リノ、アトランティックシティ、ニューオーリンズなど、これら米国の各都市はほとんどカジノで有名になったといっても過言ではない。実際、ラスベガスだけでも毎月100万人以上の観光客が訪れているという。観光客は、カジノでカードゲームやスロットマシンをプレイしていない間には、有名レストラン、博物館、ビーチ、ホテルなど、地域にある他のエンタメやアトラクションを訪れる可能性が高い。
もちろんカジノ内でも、スロットマシン、ブラックジャック、ポーカー、ルーレット、ホイール・オブ・フォーチュンなど、さまざまなギャンブルゲームを楽しむことができる。ただ現在では、インターネットの発達のおかげで、カジノに行かなくてもオンラインカジノでその楽しさを味わうことができるようだ。新興のオンラインカジノサイトでは、スマホやノートパソコンからアクセスでき、予算を気にせず遊べるさまざまなギャンブルゲームが提供されている。とはいえ、実店舗型カジノは、今日の文化におけるリラクゼーションとエンターテイメントという点で、重要な社会・経済的意味を持っている。例えば、豪華な五つ星カジノリゾートなどを訪れれば、その人気の理由がわかるだろう。
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経済波及効果
カジノは、それが位置する地域社会に対して、大きなプラスの経済的影響を及ぼす。一度よく考えてみてほしい。観光客は、主にギャンブルとエンターテインメントを堪能するため、つまりお金を使うために、ラスベガスへ一斉に集う。そうなると、雇用の可能性が生まれ続け、地元の不動産価格は上昇し続ける結果、当然ながら、そこに住む市民は”新しいお金”を享受し続けることになるのだ。
さいごに…
強盗率やギャンブル依存症など、カジノがもたらすマイナス面の問題については、過去に何度か論争が行われてきた。しかし、カジノ設立の場合、メリットの方が圧倒的に大きいといえる。世界各地から集まるカジノ好きの観光客、商業カジノの収益によるインフラ整備、スポーツスポンサー、盛んになる観光業のための雇用機会など、カジノが誕生した地元企業はすべて、カジノに恩恵を受けていると考えていいだろう。カジノビジネスは、経済的にみて非常に有益なものなのだ。
カジノは、個人的に有害と感じる人もいるかもしれないが、地域社会全体で考えると経済的成長を助けてくれる存在なのである。